ANTIGUA GUATEMALA (Sacatepéquez)
Vista de la Plaza Mayor e iglesia parroquial de Antigua Guatemala. Primera mitad del siglo XX.
Nombre que la Corona española le otorgó, el 21 de abril de 1786, a la villa creada por algunos vecinos en lo que había sido la ciudad de Santiago de Guatemala, destruida en 1773 como consecuencia de los Terremotos de Santa Marta. Tal nombre apareció registrado por primera vez en un documento oficial el día 24 de julio de 1774, cuando el Cabildo de la ciudad ordenó celebrar una misa en acción de gracias, por los beneficios experimentados en la ruina de la Antigua Guatemala. El 20 de marzo de 1799, el Presidente José Domás y Valle decidió que se restableciera el Ayuntamiento. El 7 de abril de 1799, Ambrosio Cerdán y Pontero, Regente de la Audiencia de Guatemala, juramentó a las primeras autoridades designadas para dirigir el nuevo Ayuntamiento: Manuel del Castillo, Alcalde Ordinario de primer voto; Tomás Beteta, Alcalde Ordinario de segundo voto; y Atanasio Gutiérrez, Síndico Procurador. En 1813 le fue nuevamente concedido el privilegio de ciudad. En 1823 era la cabecera del Corregimiento de Sacatepéquez. Durante el mes de abril de 1838 fue la sede de las autoridades del Estado de Guatemala. Ha recibido los reconocimientos siguientes: Monumento Nacional, en 1944; Ciudad Emérita, por disposición del Congreso de la República, emitida el 12 de octubre de 1958; Ciudad Monumental de América, por declaración de la VIII Asamblea General del Instituto Panamericano de Geografía e Historia, celebrada el 7 de julio de 1965; y Patrimonio Cultural de la Humanidad, por declaración de la UNESCO, en 1979. Entre sus principales edificaciones de origen colonial figuran: el Real Palacio, Ayuntamiento, la Catedral, la Fuente de las Sirenas, la Universidad de San Carlos, el Convento de Santa Clara, la Iglesia y Convento de San Francisco,* a Iglesia del Calvario, el Convento de Santo Domingo, el Convento de Capuchinas, el Arco de Santa Catarina y la Iglesia y Convento de La Merced. La Casa Popenoe es uno de los mejores ejemplos del interior de la morada de una familia aristocrática. Antigua Guatemala es la cabecera del Departamento de Sacatepéquez; y, en la actualidad, el más importante centro turístico de Guatemala.
Bibliografía: Manuel Rubio Sánchez, Monografía de la Ciudad de Antigua Guatemala (Guatemala: Tipografía Nacional, 1989).