ARZÚ IRIGOYEN, ÁLVARO ENRIQUE

Papa Juan Pablo II y Presidente Álvaro Arzú

(1946-2018). Empresario, político y Presidente de Guatemala (14/1/1996-14/1/2000). Nació el 14 de marzo de 1946, en el hogar de Enrique Arzú Cobos y Carmen Irigoyen de Arzú. Estudió en el Colegio San José de los Infantes, en el Liceo Guatemala (Promoción 1963) y en la Facultad de Derecho de la Universidad Rafael Landívar, donde fue dirigente estudiantil. Se inició en la política cuando tenía 15 años en las filas del Movimiento de Liberación Nacional (MLN). Fue uno de los miembros fundadores del Partido de Avanzada Nacional (PAN) y su principal líder. Primero estuvo casado con Silvia García Granados, con quien procreó a Roberto, Diego y María. Posteriormente, contrajo matrimonio con Patricia Escobar Dalton, con quien tuvo a Álvaro, Isabel y María André. Desempeñó los siguientes cargos: Director del Instituto Guatemalteco de Turismo (INGUAT, 1978-1981), durante el Gobierno de Fernando Romeo Lucas García; Alcalde de la ciudad de Guatemala (1986-1991 y 2004-?) y Ministro de Relaciones Exteriores (14/1/1991-23/9/1991), durante el Gobierno de Jorge Serrano Elías, cargo al cual renunció después de haber avalado la decisión presidencial de reconocer la independencia de Belice. El Partido de Avanzada Nacional (PAN) ganó las elecciones del 12 de noviembre de 1995, pero como no obtuvo la mayoría absoluta se realizó una segunda vuelta el 7 de enero de 1996, en la que alcanzó un 51.22%, con Álvaro Arzú Irigoyen y Luis Flores Asturias para los cargos de Presidente y Vicepresidente, respectivamente. Durante la primera vuelta el 53.2% de los electores participó, y en la segunda el 63.1%. El PAN también logró 43 escaños en el Congreso de la República, seguidos por el Frente Republicano Guatemalteco (FRG) con 21, el Frente Democrático Nueva Guatemala (FDNG), con cinco, la coalición UCN-DCG-PSD, con ocho, la Unión Democrática, con dos y el MLN, con uno. Su gabinete de Gobierno estuvo integrado por hombres de negocios e ideólogos de izquierda. Entre estos últimos sobresalieron Gustavo Porras Castejón y Eduardo Stein Barillas. No logró clausurar al Estado Mayor Presidencial (EMP), y en la fase final de su Gobierno nombró Ministro de la Defensa al Jefe del Estado Mayor Presidencial, al General Marco Tulio Espinosa Contreras, acusado de violador de los derechos humanos. Durante su gestión presidencial, se recibió la segunda visita a Guatemala del Papa Juan Pablo II, el 5 de febrero de 1996. El Presidente nombró como integrantes de la Comisión Presidencial de la Paz (COPAZ) a Gustavo Porras Castejón, Raquel Zelaya, Otto Pérez Molina y Richard Aitkenhead Castillo.* Estos consiguieron sacar las negociaciones de paz del estancamiento en que se encontraban, y en  menos de un año de gobierno, el 29 de diciembre de 1996, conseguir la firma del Acuerdo de paz firme y duradera con la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG), para poner fin a la guerra interna. Este magno evento fue antecedido por la firma del Acuerdo sobre Aspectos Socioeconómicos y Situación Agraria (6/5/1996), Acuerdo sobre el Fortalecimiento del Poder Civil y Función del Ejército en una Sociedad Democrática (19/9/1996), Acuerdo sobre el Cese Definitivo del Fuego (4/12/1996) y Acuerdo sobre Reformas Constitucionales y Régimen Electoral (7/12/1996). El 3 de marzo de 1997, con la supervisión de la Misión de Verificación de Naciones Unidas (MINUGUA), se inició la desmovilización de la URNG y del Ejército, primer paso para el cumplimiento de los Acuerdos de Paz. Durante el Gobierno de Arzú, el Ministerio de Educación, dirigido por Arabella Castro Quiñones, dio cabida a la participación de 3,485 comunidades por medio del Programa Nacional de Autogestión para el Desarrollo Educativo (PRONADE), se potenció el Programa Nacional para la Paz (FONAPAZ), el Fondo de Solidaridad para el Desarrollo Comunitario (FSDC), el Fondo de Desarrollo Indígena Guatemalteco (FODIGUA) y el Fondo de Inversión Social (FIS), se creó la Policía Nacional Civil, se mantuvo en ascenso el Producto Interno Bruto (PIB), descendió la inflación, creció la deuda externa, se incrementó el gasto público, la cobertura de los servicios de salud y educación, aumentaron la red de carreteras del país, se otorgó la concesión sobre el servicio público de la carretera CA-9-Sur (Autopista Palín-Escuintla), creció la cobertura del servicio eléctrico y fueron privatizados Ferrocarriles de Guatemala (FEGUA), TELGUA y Empresa Eléctrica de Guatemala. Esto último fue aprovechado por el Frente Republicano Guatemalteco (FRG) para acusar al gobierno de manipular la licitación con el fin de favorecer a allegados al Gobierno. También se acusó al Gobierno de nepotismo, de enriquecimiento ilícito en la construcción del Complejo Deportivo en el Campo Marte, de escasa transparencia, de un Presidente opuesto al diálogo y de haber boicoteado la Revista Crónica hasta conseguir su cierre. El 27 de enero de 1998 restableció las relaciones diplomáticas con Cuba, poniendo fin a 38 años de ruptura. El 26 de abril de 1998, la Iglesia Católica, por medio de la Oficina de Derechos Humanos del Arzobispado (ODHAG), dirigida por Monseñor Juan José Gerardi Conedera, dio a luz pública la investigación Recuperación de la Memoria Histórica (REMHI), Guatemala: Nunca Más. Dos días después, Monseñor Gerardi fue asesinado en la casa parroquial de la Iglesia de San Sebastián. La Iglesia Católica acusó al Gobierno de encubrir a los responsables. En 1998, el Huracán Mitch ocasionó la muerte de 278 personas, más de 100,000 damnificados y un gran daño a la infraestructura. Por otro lado, la Comisión para el Esclarecimiento Histórico (CEH), dirigida por Christian Tomuschat, Alfredo Balsells Tojo y Otilia Lux de Cotí, presentó el 25 de febrero de 1999 el informe Guatemala: Memoria del Silencio. Sin embargo, el Gobierno de Arzú no se pronunció respecto a las conclusiones y recomendaciones de la CEH, lo que no fue bien visto por la opinión pública. Con base en el Acuerdo sobre Reformas Constitucionales y Régimen Electoral, el Congreso de la República aprobó una serie de enmiendas a la Constitución Política, muchas de las cuales eran ajenas a los Acuerdos de Paz. Sin embargo, una consulta popular las rechazó en 1999, en la que menos del 20% de los empadronados participó. El 10 de marzo de 1999 recibió al Presidente de Estados Unidos, Bill Clinton, ocasión en la que dicho mandatario expresó su pesar por el apoyo prestado por su país a las dictaduras militares guatemaltecas. Entre el 6 y 8 de junio de 1999 sirvió de anfitrión a la XXIX Asamblea General de la Organización de Estados Americanos (OEA). Arzú fue galardonado con el Premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1997. Como Alcalde Capitalino, manejó gran parte de los fondos municipales por medio de fideicomisos para evitar su fiscalización; mantuvo un sistema de espionaje ilegal contra periodistas y opositores; recuperó el Paseo La Sexta; en la Avenida La Reforma fundó Pasos y Pedales, y construyó una ciclovía, El 5 de octubre de 2017, el Ministerio Público (MP) y la Comisión Internacional contra la Impunidad en Guatemala (CICIG) lo señalaron de haber recibido para su campaña de candidato como Alcalde bienes y servicios de Byron Lima, los cuales fueron pagados con fondos municipales. Dicha investigación es conocida como Caja de Pandora, y por ella fueron ligadas a proceso 13 personas. En alianza con el Presidente Jimmy Morales y la bancada de diputados del FCN logró que su hijo Álvaro fuera nombrado Presidente del Congreso de la República. Su último acto público fue la entrega de un reconocimiento al Arquitecto Pelayo Llarena Murúa por haber participado en el diseño y construcción del edificio de la Municipalidad capitalina. Falleció el 27 de abril de 2018, en el Campo de Golf “San Isidro”, a causa de un ataque cardio respiratorio. Fue sepultado el 29 de abril de 2018 en una finca de su propiedad en San Pedro el Panorama (Antigua Guatemala, Sacatepéquez). Fue hijo adoptivo de Fuenterrabia, ciudad vasca de donde es originaria su familia paterna. Recibió los reconocimientos siguientes: Tercer Mejor Alcalde del Mundo del certamen International World Mayor (2005), Gran Mariscal Internacional del Desfile de la Hispanidad en Nueva York (Estados Unidos, 2007) y Personaje Público del Año por las Cámaras de Comercio e Industria de Latinoamérica (2010). Jorge Skinner-Klee lo calificó de ignorante enciclopédico. Por encargo, Adolfo Méndez Vides publicó Arzú y el tiempo se me fue (2017). No pudo hacer realidad su obsesión de hacer una película sobre Maximiliano, emperador mexicano.