AYUNTAMIENTO DE SANTIAGO DE GUATEMALA

Ayuntamiento de Santiago de Guatemala

Corporación encargada de la dirección política y administrativa del territorio que comprendía el Corregimiento del Valle. Estaba integrada por dos Alcaldes Ordinarios, que la presidían anualmente en forma alterna, y varios Regidores. Fue fundado por Pedro de Alvarado, el 27 de julio de 1524, en Iximché, ocasión en la que escogió como Alcaldes Ordinarios a Diego de Rojas y Baltazar de Mendoza; y como Regidores, a Pedro Portocarrero, Hernán Carrillo, Juan Pérez Dardón y Domingo Zubiarreta. Además, nombró Alguacil Mayor a Gonzalo de Alvarado; y Escribano, a Alonso Reguera. Sus principales atribuciones eran: fijar aranceles; elaborar y aprobar ordenanzas; administrar los propios y algunos impuestos; repartir solares; promover el bienestar de los vecinos; garantizar el abasto de la ciudad; organizar la fiesta de aniversario de ésta y de las llamadas festividades reales; y mantener el orden y castigar a los delincuentes. El 28 de julio de 1532, Carlos I de España (Carlos V de Alemania) le otorgó escudo de armas a la ciudad. El 29 de agosto de 1541, el Virrey de México, por medio de carta del 5 de julio de 1541, informó al Ayuntamiento de Santiago de Guatemala la muerte del Adelantado Pedro de Alvarado, y le ordenó tenerlo como Gobernador (Segundo Libro de Cabildo, 2018: 350). El Cabildo de Santiago emitió sus primeras Ordenanzas en 1559. Estas fueron aprobadas por la corona española el 12 de mayo de 1565. El 10 de marzo de 1566, Felipe II otorgó a la ciudad de Santiago el título de muy noble y muy leal ciudad, y facultó a su Ayuntamiento emplearlo en todos los escritos, escrituras, autos y reales provisiones. A mediados del siglo XVIII, con la implantación del Régimen de Intendencias, la Corona española ordenó quitarle varios privilegios, entre ellos, la administración de la alcabala. El edificio que se conserva del Ayuntamiento en la Antigua Guatemala (Sacatepéquez) fue construido por Diego de Porres, a partir de 1740, por encargo del Alcalde Pedro Ortiz de Letona. Se encuentra en el lateral norte de la Plaza Mayor, levantado sobre una base situada unos cuantos escalones encima de la calle. La fachada principal es de doble arquería, con columnas toscanas estriadas. La pared oriental que da a la calle está revestida con piedra tallada. Fue bendecido por el Obispo Pedro Pardo de Figueroa, el 17 de noviembre de 1743, siendo Alcalde Ordinario Juan José González Batres. Contaba con el salón de sesiones, una cárcel y una capilla. Después del Terremoto de Santa Marta (29 de julio de 1773), sus miembros se opusieron al traslado de la ciudad al Valle de La Ermita o de Las Vacas; sin embargo, en 1775, la Corona española le ordenó acatar lo dispuesto en relación con dicho traslado. El 29 de diciembre de ese mismo año, el Ayuntamiento abandonó Santiago Guatemala y partió hacia el Valle de la Ermita. El 2 de enero de 1776 se realizó la primera junta de Cabildo en la nueva capital y en ella se tomaron las providencias necesarias para la introducción de agua, construcción de cañerías, cárcel, casas de Cabildo y aseo de las calles. Después del traslado de la ciudad en 1776, el edificio quedó abandonado. En 1853 el Corregidor José María Palomo Montúfar mandó restaurarlo. En la fachada principal se encuentra la placa mediante la cual en 1979 UNESCO escogió a Antigua Guatemala como Patrimonio Cultural de la Humanidad.

Bibliografía: Ernesto Chinchilla Aguilar, El Ayuntamiento colonial de la ciudad de Guatemala (1961).