BENALCÁZAR, SEBASTIÁN DE

(1490?-1551). Conquistador de Panamá, Nicaragua, Perú, Quito, Popayán y Nuevo Reino de Granada. Su verdadero nombre fue Sebastián Moyano. También es conocido como Sebastián de Belalcázar. El Inca Garcilaso de la Vega sostuvo que era originario de Belalcázar (Córdoba). En 1507 formó parte de la tripulación de Cristóbal Colón. En 1513 se trasladó a Santa María la Antigua del Darién, donde fue uno de los hombres de confianza de Pedrarias Dávila. Formó parte de la expedición de Gaspar de Espinosa a la Península de Azuero. Fue padrino de Diego de Almagro (el Mozo). En su encomienda de Natá, procreó con una indígena a Francisco y Sebastián. En 1523, como uno de los Capitanes de Francisco Hernández de Córdoba,* participó en la fundación de León y Granada, así como en el descubrimiento del Río Desaguadero, noticias que llevó a Pedrarias. En 1527 fue parte de la embajada que Diego Albítez encabezó a Honduras, donde su Gobernador Diego López de Salcedo los envió presos a la Audiencia de Santo Domingo, pero allá Gaspar de Espinosa, uno de los Oidores lo favoreció y, al quedar en libertad, retornó a Nicaragua a finales de ese mismo año. En León fue Regidor y Alcalde (1530) y allí nacieron sus hijos Lázaro, Catalina, María y Magdalena. En mayo de 1532, llamado por Francisco Pizarro, abandonó Nicaragua y en dos bergantines se dirigió a Perú, acompañado de 70 hombres, caballos y pertrechos. En Cajamarca participó en la derrota y aprisionamiento del Inca Atahualpa. Por seguir los consejos del Licenciado Gaspar de Espinosa, desobedeció a Francisco Pizarro, abandonó San Miguel y en febrero de 1534 se fue hacia Quito, en cuya región derrotó al gran ejército del Tahuantinsuyo. Acudió al llamado de Diego de Almagro para obligar a Pedro de Alvarado a vender todo su ejército por 100,000 pesos y retornar a Guatemala. Al luchar contra Gonzalo Pizarro que se había sublevado, fue herido por un disparo de arcabuz, pero Pizarro le perdonó la vida y le permitió retornar a Popayán. En numerosas ocasiones fue cruel con los indígenas, asesinando mujeres y niños, y quemando vivos a caciques. Por ser analfabeta, fue manipulado por letrados, en especial por Gaspar de Espinosa. Falleció el 28 de abril de 1551 en Cartagena y fue enterrado en la Catedral.