BENNETT, MARSHALL

(?-1839). Coronel, minero y comerciante intercontinental. Procedente de Inglaterra, llegó a Belice en 1787, y allí desempeñó los cargos de Magistrado de la Corte Suprema, Comandante de las milicias y Agente del Lloyd’s Bank de Londres (Inglaterra). Además de sus negocios de transporte marítimo y comercio transatlántico, era socio de las firmas Bennett & Martiny; Walsh, Bennett & Hall; y Meany & Bennett. En 1825, propuso al Colonial Office crear asentamientos ingleses en la isla de Roatán (Honduras). En 1827, dirigió la explotación de la mina Tabanco (El Salvador) y firmó un contrato para explotar la mina Guayavillas (Tegucigalpa, Honduras). A principios de 1830, en sociedad con William Hall estableció en Guatemala una sucursal comercial dedicada a la habilitación de pequeños productores de cochinilla, así como a la compra y exportación de grana. En 1833, en unión de Juan Manuel Rodríguez y Carlos Antonio Meany, solicitaron la concesión de 350 caballerías, entre la Bahía de Santo Tomás y el Río Dulce, para el corte de madera (AGCA, B85, leg. 1151, exp. 26611). En 1834, debido a las críticas públicas, él y Meany tuvieron que abandonar una subasta del Colegio de Cristo Crucificado de Propaganda Fide (AGCA, B85, leg. 1152, exp. 26700). En 1834 solicitó las tierras comprendidas entre Bodegas del Golfo y el Golfete (AGCA, B85, leg. 1152, exp. 26670). El 30 de agosto de 1834, la Asamblea Legislativa aprobó el contrato firmado entre el Jefe del Estado de Guatemala, Mariano Gálvez, Carlos Antonio Meany y Marshall Bennett para la colonización de tierras baldías entre Totonicapán y Chiquimula (AGCA, B93, leg. 1395, exp. 32343). Lo anterior contó con el visto bueno del Presidente de la República Federal, Francisco Morazán (AGCA, B10, leg. 164, exp. 3425, fol. 6). El corte de caoba en el litoral caribeño de Guatemala, Honduras y Nicaragua, labor que realizó con trabajadores garífunas. Bennett recibió una tercera parte de las ganancias. El 27 de marzo de 1835, los liberales le vendieron el Ingenio de San Jerónimo (Baja Verapaz), que había pertenecido a los frailes dominicos (AGCA, B109, leg. 2342, exp. 47038, fol. 3). Ese mismo año se le exoneró de impuestos la introducción de maquinaria para perforar pozos (AGCA, B88, leg. 3606, exp. 83745). El 16 de mayo de 1835, los vecinos de Chiquimula de la Sierra protestaron por el establecimiento de colonos extranjeros en terrenos baldíos. Las protestas continuaron el año siguiente por parte de las Municipalidad de Chiquimula y Esquipulas (AGCA, B93, leg. 1395, exps. 32346, 32348 y 32349). El 5 de enero de 1839, mediante el Cónsul Británico, solicitó indemnización, por los daños causados en la Hacienda San Jerónimo por la facción de Rafael Carrera. El Cónsul señaló que era como una violación al Gobierno de Su Majestad la Reina de la Gran Bretaña (AGCA, B99, leg. 1405, exp. 32888, fol. 3). El 17 de noviembre de 1845, la Asamblea Nacional Constituyen declaró caduco el contrato firmado entre el Jefe de Estado y los señores Meany y Bennett (AGCA, B93, leg. 1395, exp. 32384).

Bibliografía: Craig Stephen Revels, Timber, trade, and transformation: a historical geography of mahogany in Honduras (Louisiana State University, 2002). http://etd.lsu.edu/docs/available/etd-0418102-132925/unrestricted/Revels_dis.pdf