BLACK RIVER

Asentamiento inglés de Río Tinto (Black River)

Asentamiento inglés en la desembocadura del Río Tinto o Negro, en Honduras. Hacia 1688, piratas ingleses abandonaron sus embarcaciones en el Golfo de Fonseca, remontaron el Río Segovia o Coco y continuaron por el Río Negro (Tinto) hasta el Mar del Norte, donde se unieron a otros piratas. A principios del siglo XVIII, los ingleses, con la ayuda de mosquitos-tawiras y mosquitos-zambos de Roatán, Guanaja, Utila y Bluefields convirtieron la desembocadura del Río Tinto en el principal centro de contrabando. En 1740, durante la Guerra de la Oreja de Jenkins, Robert Hodgson (the Elder) fue enviado a Black River, para solicitar a William Pitt,* el principal contrabandista inglés, ayuda para que mosquitos-tawiras y mosquitos-zambos apoyaran sus ataques a Honduras, Nicaragua y Costa Rica, así como sus actividades de contrabando. El 5 de octubre de 1750, en Madrid, España y Gran Bretaña acordaron eliminar el Derecho de Asiento a cambio de una indemnización de 100,000 libras. De este modo, los ingleses nuevamente fueron autorizados a explotar palo tinte en Belice, con la obligación de desocupar Roatán, Black River, Cabo de Gracias a Dios, Bluefields y otros puntos del litoral caribe, y no continuar favoreciendo el contrabando y asalto a poblados españoles. Al momento de la firma, en Black River había 15 hombres ingleses, unas pocas mujeres blancas y alrededor de 100 personas, entre esclavos negros, mestizos y mulatos. En mayo de 1751, mientras Hodgson estaba en Jamaica, el Presbítero Juan de Solís y Miranda llegó a Black River, donde fue muy bien recibido por William Pitt, quien le permitió visitar los poblados de los mosquitos-tawiras. En un corto tiempo, Solís consiguió que el Rey mosquito Edward y sus vasallos se bautizaran, y que le pidiera viajar a Sandy Bay a predicar a jóvenes mosquitos-tawiras; le solicitó igualmente libertad para pescar, cazar y comerciar en territorio español; y le ofreció vasallaje y obediencia a Fernando VI. Al retorno de Hodgson, lo apresó y envió a Kingston, donde Solís fue asesinado. Según Hodgson  en 1759 los ingleses de Black River exportaron 25,000 libras esterlinas en zarzaparrilla, caoba, concha de tortuga, mulas, plata en bruto, añil, cacao, cueros y sebo. En 1767, a requerimiento del Obispo de Comayagua, Isidoro Rodríguez, el Presidente Pedro de Salazar se refirió nuevamente al daño que los ingleses de Black River provocaban en los indígenas. En julio de 1769, el Almirante Dilson I, líder máximo de un sector de los Mosquitos-Tawira, residente en Laguna de Perlas (Nicaragua), sintió que los ingleses de Black River lo estaban marginando y ninguneando, para favorecer a los mosquitos-zambos. En 1780, el Presidente Matías de Gálvez consiguió recuperar Black River y Roatán, lo que resultaría en una victoria pírrica, pues en un corto tiempo los negros esclavos de los ingleses lo recuperaron. En mayo de 1781, shoremen, negros esclavos y mosquitos de Black River saquearon e incendiaron San Pedro de Sula. Entre marzo y abril de 1782, Matías de Gálvez recuperó Roatán y Black River. El 31 de agosto de 1782, ante una acometida inglesa, la guarnición española de Black River capituló. En 1786, mediante la Convención de Londres, Inglaterra reconoció la soberanía de España sobre la Costa de la Mosquitia.