CABEZAS ALTAMIRANO, JUAN DE LAS
Juan de las Cabezas Altamirano
(1565?-1615). Fraile dominico, Obispo de Cuba (1602-1611) y Quinto Obispo de Guatemala (10/1611-19/12/1615). Nació en Zamora (España) hacia 1565. Sus padres fueron Juan de las Cabezas y Ana Catalina de la Calzada. Hizo su noviciado en el Convento de Salamanca, donde realizó su profesión religiosa el 30 de junio de 1581. Se graduó de Maestro en Teología. En 1592 fue enviado a la isla La Española (en la actualidad repúblicas de Santo Domingo y Haití), donde llegó a ser Provincial de su Orden. El 15 de abril de 1602 fue nombrado Obispo de Cuba. Fue el primer prelado que visitó La Florida. El 2 de julio de 1604, durante una visita pastoral, corsarios ingleses lo hicieron prisionero en Bayamo (Cuba) y lo secuestraron durante 80 días. Tal episodio fue descrito por Silvestre de Balboa Troya y Quesada, en el poema épico Espejo de Paciencia. El 20 de marzo de 1610 fue trasladado a la Diócesis de Guatemala. Llegó a Santiago de Guatemala a finales de octubre de 1611. En su comitiva, venía una orquesta de músicos negros. En 1613 efectuó la consagración episcopal de fray Alonso de Galdo, que había sido nombrado para la Diócesis de Comayagua (Honduras). Tal acto litúrgico fue el primero en su género que se realizó en Guatemala. El 10 de mayo de ese mismo año trasladó el Convento de Santa Catarina Mártir a un nuevo sitio, cerca del Convento de La Merced. El Deán e Inquisidor Felipe Ruiz del Corral informó a la Inquisición de México que el Obispo había sido hechizado en Cuba por una negra. Aprendió cakchiquel y, cuando visitaba los pueblos del Corregimiento del Valle, predicaba en dicho idioma. Tuvo un enfrentamiento con la Audiencia, porque un Oidor no obedeció la orden que le hizo llegar de cambiar la ruta de una procesión del Miércoles Santo de 1614, sino que apresó al cura mensajero e hizo que el cortejo procesional hiciera estación en el nuevo templo de los jesuitas. En respuesta a tal desobediencia, declaró a la ciudad en entredicho y suspendió las celebraciones de Semana Santa. El 13 de junio de 1615, el Rey aprobó la decisión de la Audiencia de Guatemala de no permitir que Fray Pacífico de las Cabezas, monje de San Bernardo y hermano del Obispo, residiera en Guatemala (AGCA, A123, leg. 1514, fol. 241). Falleció de apoplejía en Santiago Guatemala, el 19 de diciembre de 1615. A su muerte, Sor Juana de Maldonado le compuso la elegía El ángel de los forasteros. Fue sepultado en la Catedral de Santiago de Guatemala.
Bibliografía: Silvestre de Balboa, Espejo de Paciencia (Cuba: Edición Facsimilar, 1962).