CABRAL LÓPEZ, MANUEL

Manuel Cabral López

(1847-1914). Abogado, educador, literato, Ministro de Instrucción Pública (1892-1893), Decano de la Escuela de Derecho, Presidente del Poder Judicial y diplomático (15/3/1908-1912). Nació en Quetzaltenango, el 6 de febrero de 1847, en el hogar de José María Cabral y Micaela López. Se graduó de Bachiller en Filosofía en el Colegio de San Buenaventura, en 1864. Luego, ingresó en la Universidad de San Carlos, donde obtuvo el título de Abogado y Notario, en 1879. También estudió en la Academia de Derecho Teórico Práctico. Desempeñó los cargos de escribiente de la Casa de Moneda, Director del Instituto Nacional para Varones de Occidente (INVO, 1872-1874), Secretario de la Universidad de Occidente (1877), Director del Instituto de San Marcos (1875-1879), diputado a la Asamblea Nacional Constituyente (1879, 1885 y 1904), director de las escuelas nocturnas de la capital (1879-1880), Magistrado de la Sala Cuarta de Apelaciones (1882), Subsecretario de Instrucción Pública (1884), Fiscal (1904) y Magistrado de la Corte Suprema de Justicia. En agosto de 1893 convocó al Primer Congreso Pedagógico Centroamericano y a la Primera Exposición Escolar Nacional. Como diplomático sirvió los cargos de Enviado Extraordinario y Ministro Plenipotenciario ante el Gobierno de México (1900); comisionado ante la Corte de Justicia de Cartago (Costa Rica), con motivo de una demanda del Gobierno de Honduras contra Guatemala; y miembro de la comisión que celebró el Pacto de Paz con la República de El Salvador (1906). Editó en San Marcos la revista literaria El Jardín. En 1904, como Diputado firmó la ampliación del mandato presidencial de Manuel Estrada Cabrera. En 1906, representó a Guatemala en las negociaciones del Pacto de Paz con EI Salvador. Entre 1908 y 1909, estuvo exiliado en Costa Rica, por oponerse a la dictadura de Estrada Cabrera. Durante su estadía en dicho país, escribió una letra del Himno Nacional, cuyo original entregó a Carlos Salazar Argumedo. Introdujo a Guatemala los primeros tipos para la impresión de partituras musicales. Publicó los libros Elementos de Gramática castellana; Lecciones de teneduría de libros (1878), María (1897), una novela romántica; Abate Constantino (novela); y Geografía de Guatemala. Dejó inéditas las obras Un viaje a México y Memorias. Algunos de sus escritos aparecieron bajo los seudónimos Alberto Mejía Búcaro y Felipe de Jesús. Su rica biblioteca fue consultada por el bibliógrafo chileno José Toribio Medina, para la elaboración de la obra que éste escribió sobre la imprenta en Guatemala. Falleció en San Felipe Retalhuleu, el 13 de febrero de 1914, y sus restos fueron sepultados en el Cementerio General de la ciudad de Guatemala. Una escuela de esta última ciudad lleva su nombre.

Bibliografía: Carlos Salazar. Memoria de los servicios prestados a la Nación por el Licenciado Manuel Cabral (Guatemala, 1945).