CACIQUE

Palabra de origen caribe. Autoridad superior, de carácter hereditario y con una jurisdicción definida. Por asociación, los españoles la emplearon en el Reino de Guatemala para referirse a los jefes de los señoríos y a los cabezas de calpul, de linajes o de parcialidades indígenas. Ello, a pesar de que, en estos casos, no existía un sistema de gobierno de supuestas características monárquicas. El 26 de febrero de 1538, la reina, en nombre del monarca, prohibió que cualquier autoridad india se intitulase “señor” y se les llamase “cacique” o “principal”. A finales de de 1549, Carlos I ordenó a las autoridades de la Audiencia de los Confines enviar una relación sobre los cacicazgos. En respuesta, el Presidente Alonso López de Cerrato contestó: lo que yo he podido averiguar es que en esta tierra había cuatro señores [...] Con éstos había veinticuatro diputados que entendían en las cosas de gobernación y justicia y eran tanta parte que, si el señor más principal hacía alguna cosa indebida, le cortaban la cabeza. Estos señores principales ponían caciques en todos los pueblos allí subjetos. Indicó, además, cuando los españoles entraron en esta tierra, a unos caciques mataron y a otros quitaron los cacicazgos, por manera que en toda esta provincia casi no hay cacique natural ni legítimo. El 29 de septiembre de 1581, el Presidente García de Valverde informó a la Corona española que en Chiapas los frailes dominicos habían acabado con los caciques para tener más poder. El 13 de noviembre de 1582, la Corona ordenó se averiguase en qué pueblos hubo caciques, y en qué tiempo los dejó de haber, y si fue por falta de sucesión, o por haberles quitado cacicazgos, y quién se los quitó, y porqué.

Bibliografía: Gudrun Lenkersdorf, Caciques o concejos: dos concepciones de gobierno.  http://www.ezln.org/revistachiapas/No11/ch11lenkersdorf.html José Chaclán: “Los caciques de Totonicapán en el Siglo XIX”, Segundo Congreso de Estudios Mayas.