CASTAÑEDA MEDINILLA, JOSÉ
José Castañeda Medinilla.
(1890-1983). Teórico y compositor musical, y Director del Conservatorio Nacional de Música y de Radio Nacional TGW. Nació en la ciudad de Guatemala. Hijo de Francisco Castañeda y de Francisca Medinilla. Sus primeros estudios musicales los realizó bajo la guía del Maestro Eduardo Lebegot. Posteriormente, continuó estudios especializados en California (Estados Unidos) y en París (Francia). Asistió a cursos de antropología, impartidos por Paul Rivet y Levy-Strauss. Fundó la Orquesta Ars Nova, la cual, en 1936, por decisión del Presidente Jorge Ubico Castañeda, fue llamada Orquesta Progresista y convertida en la agrupación musical oficial del Estado. En 1945, dicha agrupación pasó a ser la Orquesta Sinfónica Nacional. En 1939, la National Broadcasting Company lo contrató para dirigir varios conciertos con la Orquesta Sinfónica de Nueva York. Influyó en la formación de varias generaciones de compositores e intérpretes musicales, al impartir las cátedras de armonía y composición en el Conservatorio Nacional de Música. Desarrolló un sistema de notación musical, el cual expuso en su libro Las polaridades del ritmo y del sonido (1967), teoría que dio a conocer en varios congresos en Europa y Estados Unidos. Tal concepción musical fue comentada por Arnold Schoenberg e Igor Stravinsky. Otros cargos desempeñados fueron: Director General de Asuntos Culturales de la Municipalidad de Guatemala, Director General de Cultura y Bellas Artes, Cónsul General de Guatemala en Los Ángeles (California, Estados Unidos), Agregado Cultural de la Embajada de Guatemala en París (Francia) y Director del Instituto Indigenista Nacional. Promovió ante el Ministerio de Educación Pública la fundación del Instituto de Bellas Artes, el cual incluía 14 escuelas de música. En 1983, durante su ingreso como académico honorario en la Sociedad de Geografía e Historia de Guatemala, pronunció el discurso “Problemas antropológicos del indigenismo”. Sus obras musicales más destacadas son Imágenes de nacimiento (ópera con letra de Miguel Ángel Asturias), Emulo Lipolidón (ópera con letra de Miguel Ángel Asturias), La serpiente emplumada (ballet) y La doncella ante el espejo cóncavo (suite para piano, de la cual también existe una versión orquestal); así como tres sinfonías, dos cuartetos para cuerdas, y música para piano. Le puso música a La Chalana. Dirigió la NBC Orchestra (Estados Unidos). Escribió las obras La nueva teoría musical y Notación musical simplificada; y los artículos “Cofradía o Gobierno tribal” (1973) y “La alta moral precolombina” (1983). Recibió los siguientes reconocimientos: Palmas Académicas de Francia; Orden de Artes y Letras de Francia y Medalla de honor de Bellas Artes (Guatemala). Falleció en la ciudad de Guatemala.