ALTERNATIVA

Nombre que se daba, en el Reino de Guatemala, a la rotación de españoles y criollos en los puestos de mayor nivel, tanto de las órdenes religiosas (provinciales), como del Ayuntamiento (alcaldes ordinarios). Los franciscanos obtuvieron el derecho a la “alternativa”, gracias a la solicitud hecha en 1633 por Fray Pedro Tobilla, por medio del escrito Representación apologética sobre la aptitud de los religiosos nacidos en Indias para obtener y desempeñar todas las dignidades y prelacías. El Papa Urbano VIII se la concedió a los franciscanos mediante bula el 2 de agosto de 1642, la que fue autorizada por el Rey Felipe IV. Entre los dominicos, el primer religioso guatemalteco en obtener un cargo fue Fray Jacinto Díaz del Castillo y Cárcamo. Francisco Morcillo, fraile dominico, con dinero que su madre Ana Mejía de la Cerda le dio viajó en 1655 a Roma para solicitar directamente al Papa Alejandro VII una Bula de Alternativa que se refiriera directamente a los dominicos, la que fue concedida el año siguiente. El primero que introdujo tal discusión en la elección de los Alcaldes Ordinarios de Santiago de Guatemala fue Diego de Padilla, en 1647. Desde 1700, los puestos de alcalde y síndico del Ayuntamiento de Santiago de Guatemala, primero, y de Nueva Guatemala de la Asunción, posteriormente, se alternaron entre españoles criollos y españoles peninsulares. Francisco Antonio de Fuentes y Guzmán, en el capítulo 8 del libro 9 del tomo 3, de la Recordación Florida, se refiere a violentos acontecimientos habidos entre los franciscanos en Guatemala y Lima, por causa de la Alternativa. En 1824, la Asamblea Nacional Constituyente derogó todo lo concerniente a la Alternativa (AGCA, B71, leg. 100, exp. 2792, fol. 7).