BALCONI TURCIOS, JULIO ARNOLDO
Julio Balconi Turcios con los Comandantes Raúl y Fidel Castro.
(1946-). General de División y Ministro de la Defensa Nacional (1996-1997). Nació el 20 de agosto de 1946, en El Fiscal (Palencia, Guatemala). Hijo de Aquiles Balconi Reyes y Julia Bertha Turcios Bedoya. Primo de Luis Turcios Lima, Comandante guerrillero y fundador de las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR). Con el apoyo de su tío César Balconi, ingresó en la Escuela Politécnica en 1963, le correspondió el número de antigüedad 1951 y se graduó de Oficial, en el arma de Infantería, en 1966, en la promoción número 70. En esa ocasión, obtuvo el Premio “Garrido y Agustino”. También estudió en la Escuela Militar (Argentina), en la Escuela de las Américas (Atlanta, Estados Unidos) y la carrera de Informática y Administración Pública, en la Universidad Galileo. Contrajo matrimonio con Lourdes Villaseñor con quien procreó a Lourdes, Nancy y Julia María. En su carrera militar desempeñó importantes cargos, siendo los principales: Comandante de Pelotón en Zacapa (1/7/66-30/11/67), Oficial de Estado Mayor en la Zona Militar de Petén (1/10/78-30/6/79), Jefe de Negociado en el Estado Mayor del Ejército (1/7/81-c11/2/83), Comandante de la Policía Militar Ambulante (1/7/91-31/12/91), Director de la Escuela Politécnica (1/1/92-4/12/92), Director del Centro de Estudios Militares (CEM, 1/7/93-31/3/94), Inspector General del Ejército (1/4/94-13/10/95), miembro de la Comisión de la Paz (COPAZ, 1/4/91-14/1/96), Subjefe del Estado Mayor de la Defensa Nacional (19/9/95-13/2/96) y Ministro de la Defensa Nacional (14/1/96-4/7/97). El 9 de mayo de 1989, siendo Segundo Comandante de la Brigada Mariscal Zavala, consiguió rescatar a la familia del Ministro de la Defensa, General Héctor Alejandro Gramajo, a la que un grupo de alzados la tenían rodeada en su residencia la Casa Crema. También impidió que fuerzas sublevadas provenientes de Chiquimula ingresaran a la capital. En 1991 suscribió el Acuerdo para la búsqueda de la paz por medios políticos, el cual marcó la apertura de las conversaciones directas con la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (URNG). En 1993 defendió a las Patrullas de Autodefensa Civil (PAC) y, desafiando la Convención de Génova, señaló que los guerrilleros capturados perdían sus derechos simplemente por ser guerrilleros. En 1996, siendo Ministro de la Defensa, facilitó las conversaciones de paz y la readecuación de las funciones del Ejército, se pactó el alto al fuego con la URNG y el 9 de agosto de ese mismo año desmovilizó al primer grupo de Patrullas de Autodefensa Civil (PAC), en Huehuetenango. El 3 de julio de 1997, el Presidente Álvaro Arzú Irigoyen lo sustituyó por el General Héctor Mario Barrios Celada. Su trayectoria en favor de la paz lo perfilaron como un militar de la "línea institucionalista" del Ejército, contraria a la "línea dura", a la que se vinculó el General Sergio Camargo. Causó baja el 3 de julio de 1997.
Bibliografía: Julio Balconi y Dirk Kruijt, De la confrontación a la reconciliación, (Guatemala: Editorial Piedra Santa, 2004).