BANCROFT, HUBERT HOWE

Hubert Howe Bancroft

(1832-1918). Historiador y editor estadounidense, autor de la obra History of Central America (3 volúmenes, 1890). Nació el 5 de mayo de 1832, en Grandville (Ohio, Estados Unidos). Hijo de Azariah Ashley Bancroft y Lucy Howe Bancroft. Primero trabajó en la librería de su cuñado, en Buffalo (New York). De su primer matrimonio con Emily Ketchum quedó una hija; del segundo, con Matilda Coley Griffing, procrearon a Phillip, Paul, Lucy y Kate. En 1852 fue enviado a California para instalar una sucursal de la librería, lo que complementó fundando su propia casa editora y dedicándose a recopilar documentos y libros antiguos. A partir de 1868, después de haber encargado la librería a su hermano, se dedicó a escribir y a editar libros de historia. Planificó la publicación de una magna obra histórica en 39 volúmenes de la región costera del Océano Pacífico entre América Central y Alaska, titulada West American Historial Series. Un incendio acontecido en 1886 destruyó los primeros siete volúmenes que ya estaban impresos. Otros libros suyos son: The Native Races of the Pacific States of North America (1875); History of the North Mexican States and Texas (San Francisco: 1884); History of California (1884-1890); Vida de Porfirio Díaz (1887); California Pastoral: 1769-1848 (1888); History of Utah, 1540-1886 (1889); y Recursos y desarrollo de México (1895). En reconocimiento a su obra Native Races of the Pacific States, la Universidad de Yale le otorgó el grado de Maestro en Artes (1875). En 1876, Lewis H. Morgan, en el artículo Montezuma’s Dinner, criticó la interpretación histórica de Bancroft sobre la cultura indígena. La Biblioteca de la Universidad de California (Berkeley) lleva su nombre en su honor. Dicha Biblioteca está formada por más de 60,000 volúmenes, entre libros, mapas, manuscritos, grabados y transcripciones de relatos hechos por pioneros, pobladores y políticos. En dos ocasiones se ha intentado traducir al español History of Central America. Primero fue durante el Gobierno de José María Reina Barrios, encargándoselo sin éxito a Agustín Gómez Carrillo. Posteriormente, Francis Gall, por disposición de la Academia de Geografía e Historia de Guatemala emprendió una nueva traducción que no consiguió concluir. Falleció el 2 de marzo de 1918, en Walnut Creek (California, Estados Unidos).