BARRUNDIA, JOSÉ MARTÍN

José Martín Barrundia

(1845-1890). General, miembro de la masonería y Secretario de Guerra. Nació en la ciudad de Guatemala, el 17 de diciembre de 1845. Hijo de José Francisco Barrundia y de Antonia Flores. Su casa estuvo situada en parte de lo que fue el Convento de la Concepción. Contrajo matrimonio con Tránsita Hurtarte, con quien procreó a Victoria, Mercedes, María Teresa, Antonia, Dolores, Luz, Octavia y José. Durante el Gobierno de Justo Rufino Barrios, desempeñó los cargos de Jefe Político de Escuintla y de Sacatepéquez, Secretario de Educación Pública, Secretario de Hacienda, Subsecretario y Secretario de Guerra. Con el apoyo de los oficiales Cayetano Díaz y José Salazar redactó el Código Militar. A la muerte de Barrios, antes de que el Primer Designado, Alejandro Sinibaldi, renunciara a la Presidencia, consiguió que éste le otorgara poderes extraordinarios; sin embargo, la Asamblea Legislativa declaró Presidente al Segundo Designado, Manuel Lisandro Barillas. Éste lo envió como Ministro Plenipotenciario a Italia, pero cuando iba en alta mar fue destituido. Regresó a México y allí publicó una serie de artículos contra el Gobierno de Barillas. En 1890 intentó invadir Guatemala en dos ocasiones, pero se lo impidió el ejército mexicano. El 20 de agosto de ese año, desde Champerico, Mr. W. G. Pitt, Capitán del Barco mercante “Acapulco”, de bandera estadounidense, envió un telegrama a Lansing Bond Mizner, Ministro de la Legación Americana, pidiéndole ayuda porque las autoridades guatemaltecas intentaban detener a Barrundia, que se dirigía a El Salvador, a lo que él se había opuesto. El 27 de agosto, el barco continuó hacia el Puerto de San José, donde Pitt solicitó ayuda a los buques de guerra norteamericanos Thetis y Ranger, que estaban anclados allí, pero sus capitanes no se la brindaron. El día siguiente, el Acapulco fue abordado por Enrique Toriello, Coronel y Comandante del Puerto de San José, y cinco policías que entregaron un escrito de Mizner al Capitán Pitt, autorizando la entrega. Éstos se dirigieron al camarote de Barrundia, tocaron la puerta y éste los atendió. De inmediato, Pitt dio lectura al mensaje, el que fue traducido por Toriello, pues Barrundia no hablaba inglés. Al enterarse de la autorización, saltó hacia dentro, cogió dos revólveres y empezó a disparar. Mientras Pitt y Toriello se escondieron, los soldados contraatacaron y dieron muerte a Barrundia. Dos días después, Teresa Barrundia, utilizando su nombre de casada, María Teresa de Bengoechea, solicitó una entrevista con dicho Ministro y, al encontrarse frente a frente, trató de matarlo, en venganza por la muerte de su padre. En octubre de ese mismo año, en los Libros de la Centralización de Cuentas, se asentó una partida de $16,875.00, plata, pagados al Agente de la Pacific Mail Steamship Company por la entrega de Barrundia. El Doctor Fernando Cruz justificó tal acción ante la Asamblea Nacional Legislativa. Poco tiempo después de presentado ese informe a la Asamblea, el Dr. Cruz fue nombrado Ministro Plenipotenciario de Guatemala en París (Francia). En Estados Unidos, el Departamento de Estado suspendió en sus funciones a Mizner.

Bibliografía: Informe de la Secretaría de Relaciones Exteriores a la Asamblea Legislativa acerca de la captura y muerte del General J. Martín Barrundia (1891).