BRASSEUR DE BOURBOURG, CHARLES-ÉTIENNE

Charles Étienne Brasseur de Bourbourg

(1814-1874). Etnólogo, lingüista, pionero de la historia precolombina, novelista y sacerdote secular. Nació el 8 de septiembre de 1814, en Bourbourg (Dunkerque, Francia). En 1838 inició estudios eclesiásticos en el Seminario de Gante (Bélgica). Fue ordenado sacerdote en Roma (Italia), en 1844. Fue profesor de historia eclesiástica en el Seminario de Quebec (1845), Vicario General en Boston (1846) y Capellán de la Legación Francesa en México (1848-1851). En julio de 1854, llegó a Guatemala, donde desempeñó el cargo de Administrador eclesiástico en Rabinal (1854-1855), San Juan Sacatepéquez, Istahuacán, Zipacapa, Ichil y Tutuapa. Entre mayo de 1859 y octubre de 1860, estuvo en México. En abril de 1863, retornó a América Central. Localizó en la Biblioteca de la Real Academia de la Historia, en Madrid, un manuscrito que contenía una copia de Relación de las cosas de Yucatán, escrita por fray Diego de Landa, la que publicó en 1864. Tradujo al francés el Popol Vuh, el Memorial de Tecpán Atitlán y el Rabinal Achí. Se llevó a Francia una rica colección de documentos, la cual, a su muerte, pasó a manos del etnólogo francés Alphonse Louis Pinart y después a Daniel G. Brinton, quien la donó al University Museum de la Universidad de Pensilvania (Filadelfia, Estados Unidos). Escribió los siguientes libros: Lettres pour servir d’introduction à l’histoire primitive des nations civilisées de l’Amérique septentrionale (1851); Histoire du Canada,de son église et de ses missions, depuis la découverte de l’Amérique jusqu’à nos jours, écrite sur des documents inédits compulsés dans les archives de l’Archevêché et de la ville de Québec (1852); Notes d’un voyage dans l’Amérique centrale. Lettres à M. Alfred Maury (1855); “Aperçus d’un voyage dans les États de San Salvador et du Guatémala, lu dans la Société de Géographie” (1857); Histoire des nations civilisées du Mexique et de l’Amérique Centrale, durant les siècles antérieurs à Christophe Colomb, écrite sur des documents originaux et entièrement inédits, puisés aux anciennes archives des indigènes (4 tomos, 1857-1859); De Guatemala à Rabinal, épisode d’un séjour dans l’Amérique centrale pendant les années 1855 et 1856 (1859); Popol Vuh. Le livre sacré et les mythes de l’antiquité américaine, avec les livres héroiques et historiques des quichés, ouvrage original des indigènes de Guatémala, texte quiché et traduction française en regard, accompaignée de notes philologiques et d’un commentaire sur la mythologie et les migrations des peuples anciens de l’Amérique, etc., composé sur des documents originaux et inédits (1861); Voyage sur l’isthme de Tehuantepec dans l’État de Chiapas et la République de Guatémala: executée dans les années 1859 et 1860, par l’abbé Brasseur de Bourbourg, Membre des Sociétés de Géographie de Paris, de Mexico, etc., Ancien Administrateur ecclesiastique des Indiens de Rabinal, Chargé d’une mission scientifique de S. E. M. le Ministre de l’Instruction publique et des Cultes dans l’Amérique-Centrale (1861); Grammaire de la langue quichée Espagnole-Française, mise en parallèle avec ses deux dialectes, cakchiquel et tzutuhil, tirée des manuscrits des meilleurs auteurs guatémaliens. Ouvrage accompagnée de notes philololiques avec un vocabulaire comprenant les sources principales du quiché, comparées aus langues germaniques et suivi d’un essai sur la poésie, la musique, la danse et l’art dramatique chez les mexicains et les guatémaltèques avant la conquête, servant d’introduction au Rabinal-Achí, drame indigène avec sa musique originale, texte quiché et traduction française en regard (1862); Sommaire des voyages et des travaux de Géographie, d’Histoire, d’Archéologie et de Théologie américaines (1862); Collection de documents dans les langues indigènes pour servir à l’étude de l’histoire et de la philologie de l’Amérique ancienne(1864); Recherches sur les ruines de Palenqué et sur les origines de la civilisation du Mexique (1866); Quatre lettres sur le Mexique. Exposition absolue du système hiéroglyphique mexicain. La fin de l’âge de pierre. Époque glaciare temporaire. Commençement de l’âge de bronze. Origines de la civilisation et des religions de l’antiquité d’après le teo-amoxtli et autres documents mexicains, etc. (1868); Manuscrit Troano. Études sur le système graphique et la langue des Mayas (1870); Bibliothèque Mexico-Guatémalienne précédée d’un coup d’oeil sur les études américaines dans leurs rapports avec les études classiques et suivie du tableau par ordre alphabétique des ouvrages de lingüistique américaine contenus dans le même volume, rédigé et mise en ordre d’après les documents de sa collection américaine (1871); Dictionnaire, grammaire et chrestomathie de la langue maya, precedes d’une étude sur le système graphique des indigènes du Yucatan (Mexique) (1872). También fue autor de las novelas Le Sérapéon, épisode de l'histoire du IVe siècle (1839), La dernière vestale (1839) y Le khalife de Bagdad (1853). Falleció el 8 de enero de 1874, en Niza (Francia).

Bibliografía: Pedro Antonio Escalante Arce, Brasseur de Bourbourg, Esbozo biográfico (San Salvador: Talleres gráficos UCA, 1984). Leon Morel, L’Abbé Brasseur de Bourbourg. Bourbourg (Francia: Librairie Outteryck, 1895).