CABRERA, FRANCISCO

Autorretrato de Francisco Cabrera, c 1840.

(1781-1845). Pintor, grabador y miniaturista. Nació en Nueva Guatemala de la Asunción, el 18 de septiembre de 1781. Hijo de Joseph Cabrera y Rafaela Escobar. En 1795 ingresó como aprendiz de grabador en la Casa de Moneda, dirigida por Pedro Garci-Aguirre, quien el año siguiente lo propuso como maestro-corrector de la Escuela de Dibujo de la Sociedad Económica de Amigos del País, cargo que desempeñó hasta 1821 (AGCA, B21, leg. 1396, exp. 32392, fol. 5). En 1808, junto con Casildo España y Manuel Portillo ilustraron la obra Guatemala por Fernando VII. También participó en la elaboración de mapas para el Atlas Guatemalteco (1832). A inicios del siglo XIX, se distinguió como pintor minucioso de aves y retratos. Además de miniaturista, destacó como grabador en cobre (hueco grabado y aguafuerte) y en hondo (medallas y monedas). Entre 1809 y 1845 laboró en la Casa de Moneda, como grabador. En 1811 hizo el sello del escudo de armas de César Balbiani, Brigadier de los Reales Ejércitos (AGCA, A22, leg. 71, exp. 1470, fol. 6). El 30 de octubre de 1834 fue incorporado a la sección de literatura y arte de la Academia de Ciencias (AGCA, B80, leg. 1075, exp. 22758, fol. 2). Tuvo varios discípulos (José Segura, Justo y José Letona, Delfina Luna y Leocadia Santa Cruz), pero ninguno puede comparársele. En Centroamérica es una figura solitaria en la miniatura, sin antecedentes y con pocos seguidores. El 26 de febrero de 1842, solicitó una pensión por los 46 años de servicio en la Casa de Moneda (AGCA, B94, leg. 1397, exp. 32526). Murió en su casa de habitación, en el Callejón Delfino (nombre que se le daba en homenaje a la fineza y minuciosidad de sus pinturas), el 21 noviembre de 1845, aquejado de herpes. Para poder enterrarlo, su viuda María Josefa Estrada solicitó a la Secretaría de Hacienda la cancelación de los sueldos que le debían a su esposo (AGCA, B94, leg. 3617, exp. 84568). Jorge Luján Muñoz caracteriza su obra en los términos siguientes: Su reconocimiento artístico proviene principalmente de sus miniaturas, en su mayoría realizadas en acuarela sobre marfil, y también de la calidad de sus grabados y troqueles. Hizo algunas miniaturas (no mayores de cinco centímetros de diámetro) sobre temas religiosos, pero en su mayoría fueron retratos de miembros de la aristocracia guatemalteca. Se desconoce la cantidad exacta de dichas obras. Actualmente, se consideran auténticas alrededor de 200 miniaturas. Aunque sufrió algunas dolencias, el último quinquenio de su vida fue el más productivo. Se puede apreciar la evolución artística en la línea que une sus obras más tempranas (c 1810), las que pintaba a rayas verticales compactas y suaves con fondos aceitunados grisáceos, con sus obras finales, que exhiben fondos azules pálidos, de una extraordinaria finura y calidad anatómica.

Bibliografía: Humberto Garavito, Francisco Cabrera miniaturista guatemalteco, 1945. Roberto Andreu Quevedo, Francisco Cabrera y el Arte de la miniatura en el siglo XIX (Guatemala: Editorial Galería Guatemala, 2008). Eloy Martínez Lanzas de las Heras, Francisco Cabrera, Miniaturista guatemalteco.