CAÑAS, JUAN JOSÉ

Juan José Cañas

(1826-1918). Poeta y autor de la letra del Himno Nacional de El Salvador. Nació en San Miguel (El Salvador) en 1826. Hijo del Teniente Coronel Manuel Cañas. Estudió en Nicaragua y en Guatemala, donde obtuvo el título de Bachiller y cursó tres años de Medicina en la Universidad de San Carlos. En 1848 retornó a El Salvador, pero la abandonó pronto para irse a California (Estados Unidos), atraído por la fiebre de oro. Retornó en 1856 para incorporarse a las tropas centroamericanas que luchaban para expulsar de Nicaragua a los filibusteros yanquis, y en especial a su comandante William Walker. En 1879, en Santa Tecla elaboró la letra del Himno Nacional de El Salvador. Sus poesías aparecen en Galería poética centroamericana, Guirnalda salvadoreña y en periódicos de su época. También fue autor de un poema en 10 octavas reales dedicado a la Bandera Nacional. Rubén Darío lo llamó el patriarca de la poesía de Centro América; y José Martí lo calificó como veterano de la lira y de la espada. Representó a El Salvador en Santiago de Chile, en calidad de Ministro Plenipotenciario. El Congreso Legislativo de El Salvador le otorgó una medalla de oro, que le fue impuesta por el Presidente de la República, Tomás Regalado, el 4 de abril de 1902, en reconocimiento a su aporte en la composición de la letra del Himno Nacional. Al enterarse que los Terremotos de 1917-1918 habían desolado la ciudad de Guatemala, a pesar que estaba en su lecho de muerte, sintetizó su pesar con el verso siguiente: No hay dolor que supere a mi dolor. Falleció el 19 de enero de 1918.