TAK’ALIK AB’AJ

Ofrenda olmeca encontrada al pie de la Estela 13, en Tak’alik Ab’aj

Ciudad prehispánica ubicada en la parte suroccidental de la Bocacosta del Pacífico, a 4.5 kilómetros al norte del Municipio de El Asintal (Retalhuleu), a 600 metros sobre el nivel del mar. Originalmente se conoció como Abaj Takalik, pero el Ministerio de Cultura y Deportes dictaminó que el nombre correcto era Tak’alik Ab’aj. Fue fundada durante el Preclásico Medio y perduró hasta el Postclásico. Sus primeros gobernantes fueron olmecas, quienes promovieron y controlaron el comercio entre el litoral del Pacífico y el Altiplano, en especial, con Kaminaljuyú (Guatemala) y Chalchuapa (El Salvador). A mediados del siglo IV fueron depuestos y sustituidos por gente maya. El sitio fue investigado por la Universidad de California (Berkeley, Estados Unidos) entre 1976 y 1981. En 1987 se inició una nueva etapa de investigación, denominado Proyecto Nacional “Abaj Takalik”, bajo la dirección del arqueólogo Miguel Orrego. La ciudad está formada por cuatro grupos arquitectónicos, en los que hay 71 edificaciones construidas de barro y revestidas de piedra de río. Junto a dichas estructuras hay 237 monumentos, algunos tallados y otros lisos, siendo 66 de ellos estelas y 32 altares. En 1989, José Luis Ralda donó 11 manzanas de la finca Santa Margarita, en las que están las estructuras principales del sitio. En 1999, Ralda donó otras 11 manzanas. La Estructura 12 ó Altar de la Muerte es una plataforma piramidal de piedra de 56 metros de frente, 40 de fondo y 5 de alto. Frente a este edificio está situada la Estela 5, en cuya cara frontal aparecen dos personajes con elementos olmeca (jaguar) y maya (serpiente), acompañados de glifos que corresponden al 126 DC. En abril de 2002, Christa Schieber dio a conocer a los medios de comunicación que había descubierto una ofrenda funeraria en la base de la Estructura 7A, frente a una estela con la talla de una serpiente, la cual se encuentra en el eje de un observatorio astronómico orientado hacia la estrella Eta Draconis, de la Constelación Dragón. Señaló también que probablemente corresponde al c 300 DC. Entre los objetos hallados destacan un collar de jadeíta, brazaletes de cuentas pequeñas ovaladas del mismo mineral, y piezas largas rectangulares y tubulares de jadeíta para el área de la pelvis y los tobillos. También se encuentran orejeras adornadas con láminas de mosaicos de pirita, tres espejos de mosaico de pirita de hierro y un pez esculpido en piedra verde. En 2004, fue descubierta una tumba real, decorada con una serpiente sagrada y alrededor de 700 vasijas con ofrendas, en la que había orejeras, un collar de jade y otras joyas ceremoniales. En marzo de 2010, en la Estructura 6 del Grupo Central fue localizada una ofrenda de 50 mosaicos de jadeíta que formaban parte del pectoral del gobernante. El 18 de septiembre de 2023, la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) la declaró Patrimonio Mundial de la Humanidad. Bibliografía: Christa Schieber y Miguel Orrego, Abaj Takalik., 2003. Christa Schieber, “Tak’alik Ab’aj: Ciudad luz de la Costa Sur de Guatemala”. Ciudades Mesoamericanas (Guatemala: Universidad Mesoamericana, 2012 https://www.umes.edu.gt/multimedia/publicaciones/).