TEKUM

Estatua de Tekum, vaciada en bronce, original del escultor Rodolfo Galeotti Torres, la cual fue colocada en una de las glorietas de la entrada a la Ciudad de Quetzaltenango.

(?-1524). Gran capitán quiché y héroe nacional. Pertenecía a la parcialidad cavek. Hijo de Oxib Queh y nieto (umam) de Quicab. El Título Huitzitzil Tzunum indica que estaba casado con la hija de Beleheb Tzi, Ahpop Camhá, al momento de la conquista española. Después de la muerte de Quicab y que Oxib Queh ascendiera al cargo de Ahpop, Tekum sucedió a su padre en el puesto de Nimá Rajop Achij (Gran Capitán). Antes de la llegada de los españoles, comandaba fuerzas militares quichés acantonadas en Tzijbachaj (Totonicapán), sitio estratégico situado a unos tres kilómetros al suroeste de Chuimequená (arriba de los baños termales). Al recibirse en Utatlán (Q’uma’r Ka’aj)  una embajada de Kalel Atzij Winak Tierán, Señor de Xelajú, informando sobre la inminente llegada del ejército español, los señores quichés mandaron a llamar a Tekum para que preparara la defensa militar del reino quiché. Siete días duraron las celebraciones con cantos, bebidas y danzas, al son de flautas y atabales, toques de conchas o teponaustis, en los que en medio de sahumerios de pom se invistió a Tekum con las insignias del más alto rango militar. Para ello su cuerpo fue pintado de negro y amarillo; sus brazos y piernas fueron adornados con plumas verdes; en su pecho, frente y espalda fueron colocados espejuelos; y en su cabeza una corona. Además se le paseó ritualmente en andas cargadas por los grandes y nobles del reino quiché, por todas y cada una de las plazas de Gumarcaaj. Junto a él marchaban Ahzol, Ahzumanché y Ahpocob (el gran rodelero). Al partir hacia Quetzaltenango, iba acompañado de 39 portaestandartes, muchos capitanes, lanceros, rodeleros y alrededor de 8,400 guerreros. Luego que los castellanos escalaron la cuesta de Santa María de Jesús y superaron la corta defensa militar que allí había, bajaron a los llanos y en el combate mataron a cerca de 3,000 combatientes quichés, cuya sangre corrió abundantemente hasta mezclarse con las aguas del Río Olintepeque. Por eso a dicha región se llamó en adelante Xequijel, es decir, debajo de la sangre. En carta que Pedro de Alvarado envió a Hernán Cortés le informó que en dicha batalla murió uno de los cuatro señores de esta ciudad de Utlatan [sic] que venía por capitán general de toda la tierra. En esta acción murió también Ahzumanché. Luego de la derrota, Izquín Nehaib, señor de Momostenango, solicitó a los españoles que no atormentaran a los prisioneros, que les daría muchas riquezas, y los convidó a comer pájaros y huevos de la tierra. Además, propuso a Tekum rendirse. Tres días después de la traición de Nehaib, el 20 de febrero de 1524 (1 ganel), según el Memorial de Sololá o Anales de los Cakchiqueles, se realizó un nuevo combate en el Valle de Pachah o El Pinar (Quetzaltenango), entre Cerro Quemado y el Siete Orejas. Probablemente, en dicho encuentro armado murió Tekum. El Título de la Casa de Izquín Nehaib señala que Tekum iba adornado de plumas y que al intentar matar a Tonatiuh (Pedro de Alvarado), lo único que logró fue herir con su macahuitl la cabeza del caballo. Al proseguir en su empeño, llevó la peor parte, pues fue atravesado por la lanza de Alvarado. Según la misma crónica dos perros trataron de comérselo, pero Alvarado, al ver que era muy apuesto y bien adornado, los espantó y estuvo observándolo. Luego, añade que Alvarado, al contemplar a Tekum lleno de plumas de quetzales, llamó al lugar Quetzaltenango. Según Alvarado, ese día se mató y prendió mucha gente, muchos de los cuales eran capitanes y señores y personas señaladas. El 22 de marzo de 1960, mediante el Decreto Número 1344, el Congreso de la República decretó que Tekum constituía un héroe nacional. Esa misma ley fijó el 20 de febrero de cada año como día de homenaje al héroe, símbolo de la defensa de la nacionalidad. Bibliografía: Robert Carmack, “Título K’oyoy”, Crónicas Mesoamericanas II: 15-67 pp (Guatemala: Universidad Mesoamericana, 2009). Francis Gall, Título del Ajpop Huitzitzil Tzunún. Probanza de Méritos de los de León y Cardona (Guatemala: Ministerio de Educación Pública, 1963). Horacio Cabezas Carcache, “Apuntes breves sobre la Recordación Florida”, Recordación Florida, tomo I: 41-56 pp (Guatemala: Editorial Universitaria, 2012).