BARRIOS, GERARDO

Gerardo Barrios

(1813-1865). General, político liberal morazanista y Presidente de la República de El Salvador (24/6/1858-18/9/1858; 12/3/1859-1/2/1860; 1/2/1860-16/12/1860; y 7/2/1861-26/10/1863). Su nombre completo era José Gerardo Barrios Espinoza. Existen varias hipótesis sobre su lugar de nacimiento: Una sostiene que nació en Cacahuatique (en la actualidad, Ciudad Barrios, San Miguel). También se ha sugerido que nació en La Poza de la Juana, en el Valle El Izcanal (San Juan Lempa que en la actualidad es Nuevo Edén de San Juan). Existen dos fechas sobre su natalicio: 24 de septiembre de 1813 y 3 de octubre de 1813. Hijo de José María Barrios y Petrona Espinoza de Barrios. Fue bautizado en la Parroquia de Sesori, el 24 de octubre de 1813. Su padrino fue Tomás Castillo. Aprendió sus primeras letras con su abuelo Pedro Joaquín Barrios; un francés amigo de la familia le enseño gramática española, geografía e historia de América y Europa, matemáticas, astronomía y física. En 1843, contrajo matrimonio con Adelaida Guzmán, originaria de Potosí (Rivas), hija natural del General Joaquín Eufrasio Guzmán y Paula Saldos. En 1828, siendo adolescente, ingresó como voluntario en el ejército de Francisco Morazán. Recibió su “bautismo de fuego” en la Batalla de Gualcho, el 6 de julio de 1828, contra las fuerzas federales, comandadas por el Coronel Vicente Domínguez. Otras batallas en las que participó fueron la habida en su hacienda “El Espíritu Santo”, el 6 de abril de 1839, contra las tropas del General Francisco Ferrera; la de San Pedro Perulapán, el 25 de septiembre de 1839, ocasión en la que fue herido en una pierna, al dirigir la toma del campanario, lo que le provocó cojera. Después que Rafael Carrera venció en la ciudad de Guatemala al ejército morazanista y lo expulsó de esa república, Morazán y sus principales oficiales se embarcaron en el Puerto de La Libertad, el 5 de abril de 1840, a bordo de la goleta Izalco, con rumbo a América del Sur, pero Gerardo Barrios se quedó en Costa Rica. En febrero de 1842, acompañó a Morazán y otros coquimbos en su retorno a América Central. Desembarcaron en el Puerto de La Unión. Para no enfrentarse con las tropas gubernamentales, se embarcaron en Acajutla hacia Costa Rica. Ahí derrocaron al Gobierno de Braulio Carrillo. Después de ser fusilado Morazán, quedó en Costa Rica como prisionero de guerra. En 1844, junto a otros coquimbos, invadió durante 59 días Nicaragua pero, al ser derrotado, retornó a El Salvador, derrocó al Presidente Francisco Malespín, y colocó en el poder a su suegro, el General Joaquín Eufrasio Guzmán. Estuvo en Europa entre 1847 y 1849. La Reina Victoria le regaló la marcha “Reina Victoria”, que es conocida como “Marcha Gerardo Barrios”. Napoleón III lo declaró “Huésped de Honor” y le confirió el honor de mando en la gran parada militar de los Campos Elíseos. Al mando de 250 soldados, originarios de San Miguel, participó y fue derrotado en la Batalla de la Arada, el 2 de febrero de 1851. En 1855 realizó un viaje de estudio y recreo a Europa. Estuvo en Inglaterra y pasó varias semanas en París visitando museos, exposiciones, establecimientos de ciencias, letras y artes, y en particular el Museo de Artillería. Se trasladó después a Italia y fue recibido por el Papa Pio IX. El 26 de mayo de 1856, culpó al Presidente salvadoreño Rafael Campo que dio armamento a Lino César, de Granada, que los liberales de León hubieran decidido apoyar a los filibusteros, porque para ellos era mejor un amo que un verdugo. También señaló que el gesto heroico de Costa Rica debía ser imitado por los otros Estados de Centro América (AGCA, B118, leg. 2499, exp. 55357). El 25 de noviembre de 1856, recomendó que el Presidente de Guatemala tomara el mando general del ejército que operaba contra los filibusteros, para evitar las rencillas que han surgido entre los diferentes jefes  (AGCA, B118, leg. 2499, exp. 55430). Durante la Guerra Nacional en Nicaragua contra William Walker, fue nombrado General en Jefe del Ejército Expedicionario de El Salvador. El Presidente Rafael Juan Campo y Pomar lo nombró Comandante en Jefe de las fuerzas que combatirían a los filibusteros en Nicaragua. En enero de 1857 fue nombrado Ministro de Relaciones Exteriores. Participó en el derrocamiento de José María Cornejo. Como gobernante, realizó la primera reforma educativa en todos los niveles; fundó cuatro escuelas normales; contrató pedagogos franceses para las “Escuelas Normales de Maestros”, así como a militares de ese mismo país para la Escuela Militar (en la actualidad lleva su nombre); promulgó en 1859 el Código Civil; incentivó el cultivo del café y del tabaco; en el 16º Aniversario de la trágica muerte del Héroe de Gualcho, consiguió que Costa Rica le entregara los restos de Francisco Morazán y le erigió un mausoleo en el Cementerio General de San Salvador; propuso restablecer la unión centroamericana; reconstruyó los puertos de Acajutla, La Libertad y La Unión; fundó la primera Academia de Música y Bellas Artes; compró en Europa un fuerte lote de libros de instrucción general, que sirvieron para la fundación de una Biblioteca, en un aula del Colegio Nacional, bajo el cargo de don Diego Meany; mejoró el sistema de agua potable de la capital salvadoreña; inició la construcción de la Catedral de San Miguel; separó al Estado de la Iglesia; y emitió la ley de Libertad de Imprenta. El Arzobispo de San Salvador, Tomás Miguel Pineda y Saldaña lo atacó y tildó de hereje. Fue propietario de las haciendas “El Espíritu Santo”, “Candelaria”, “San Jorge”, “Managuarías” y “El Carmen”, cultivadas con jiquilite o añil, café y cacao. El 24 de enero de 1860, la Asamblea Legislativa le otorgó el despacho de Capitán General. A finales de ese mismo año, acompañado de su esposa, visitó Guatemala, ya que su hermana estaba casada con el Alcalde de la ciudad de Guatemala, Carlos Antonio Meany. El 21 de septiembre de 1860, juzgó que el fusilamiento de William Walker no eran más que el 1° y 2° Acto de un drama, el cual podía repetirse, por existir en Estados Unidos una tendencia al filibusterismo (AGCA, B118, leg. 2494, exp. 55231). Propuso al Presidente de Honduras, Santos Guardiola, la formación de dos repúblicas, una guanaca (salvadoreña) y otra chapina, para acabar con las antiguas enemistades. Por ello, Rafael Carrera, en actitud de desconfianza, situó tropas en la frontera salvadoreña. En enero de 1862, el asesinato de Guardiola aumentó la tensión y, aunque no había suficiente prueba, se responsabilizaba de ello a Gerardo Barrios, lo que contribuyó a deteriorar aún más las relaciones entre guatemaltecos y salvadoreños. Ese mismo año, la prensa guatemalteca atacó violentamente al Gobierno salvadoreño por haber dictado medidas contra unos frailes díscolos y agitadores (AGCA, B118, leg. 2440, exp. 52580, fol. 3). Cuando el anticlericalismo afloró en El Salvador, Carrera rompió relaciones diplomáticas con este país, el 4 de diciembre de 1862 (AGCA, B118, leg. 2440, exp. 52616) y, finalmente, lo invadió, en febrero de 1863; tomó Santa Ana, pero dos días más tarde, Gerardo Barrios lo repelió en Coatepeque (El Salvador). El Presidente salvadoreño se volvió entonces contra Nicaragua, apoyando a Máximo Jerez, en un esfuerzo por acabar allá con la dominación conservadora, encabezada por Tomás Martínez, pero fue derrotado el 29 de abril de 1863. Durante ese mismo año, Tallien de Cabarrús, representante de Francia en Guatemala, envió un emisario suyo a El Salvador para seducir y corromper a militares salvadoreños, entre ellos el General Santiago González. El 20 de junio de 1863, Rafael Carrera inició una nueva invasión a El Salvador. Después de haber derrotado al ejército salvadoreño en Izalco y Sonsonate, con apoyo nicaragüense, ocupó Chalchuapa. El 3 de julio se apoderó de Santa Ana y el 10 proclamó Presidente provisional a Francisco Dueñas. Después se dirigió hacia San Salvador y la sitió durante 119 días. El 26 de octubre de 1863, las tropas guatemaltecas, al mando de Gregorio Solares, ocuparon la capital salvadoreña. Sin embargo, Barrios rompió el cerco y se retiró con rumbo a San Miguel (AGCA, B118, leg. 2442, exp. 53207). El 8 de noviembre de 1863, con la protección del ministro James Patridge y Courtade, se embarcó en La Unión en una fragata inglesa, amparado por dos navíos de guerra, con rumbo a Nicaragua; luego se dirigió a Estados Unidos (AGCA, B118.6, leg. 2443, exp. 53268). El año siguiente, retornó a Costa Rica, que le brindó asilo; razón por la que Nicaragua rompió relaciones diplomáticas con dicho país (AGCA, B118, leg. 2440, exp. 52674). En mayo de 1865, Trinidad Cabañas se sublevó en San Miguel y proclamó Presidente al General Gerardo Barrios; sin embargo, al trasladarse a La Unión, fue derrotado, el 29 de ese mismo mes. Al enterarse de la noticia en Panamá, Barrios se embarcó en la goleta “Manuela Planas”, pero durante la travesía un rayo destruyó el palo mayor y tuvo que desembarcar en Corinto (Nicaragua), el 27 de junio de 1865, donde fue hecho prisionero y trasladado a León. En julio de 1865, por recomendación de Enrique Palacios y del Obispo Bernardo Piñol y Aycinena, el Gobierno de Tomás Martínez lo entregó al Gobierno salvadoreño de Francisco Dueñas. El 29 de agosto de 1865, en San Salvador, un tribunal presidido por el Mariscal Santiago González lo acusó de haber estado comprometido con el levantamiento de Cabañas y lo condenó a muerte. El Auditor de Guerra y el Fiscal Luciano Hernández se opusieron a la decisión. Este último se arrancó las presillas y dimitió. Fue fusilado en el Cementerio General, ese mismo día. En su honor, han sido bautizadas con su nombre la Plaza Central de San Salvador, varias calles en diversas ciudades de El Salvador, una Universidad y la Ciudad donde se cree que nació. Una lista de la documentación localizada en el Archivo General de Centro América se encuentra en http://agn.gob.sv/barrios.htm.