BARAHONA, SANCHO DE (el Viejo)

Firma de Sancho de Barahona

(?-1570?). Miembro de uno de los primeros contingentes de conquistadores que llegaron a Guatemala. Originario de la Villa de Zafra (España). Hijo de Pedro Núñez de Barahona y Constanza de Toro. En 1517 participó como Capitán en la expedición que arribó a Yucatán, comandada por Francisco Hernández de Córdova, y fue herido en la conquista de Pontochán o Champotón (Campeche). Pasó nuevamente al continente en la expedición de Pánfilo Narváez. Combatió en los peñoles de Sochimilco y Tacuba, y durante el asedio final a Tenochtitlan, capital de los aztecas, participó en la captura de Cuauhtémoc. También estuvo en la Batalla de Tututepeque, al mando de Pedro de Alvarado (AGCA, A316, leg. 2317, exp. 34198, fol. 13). En 1524, con posterioridad a la destrucción de Utatlán, Pedro de Alvarado realizó un repartimiento de indios, en el que otorgó a Barahona 120 esclavos indígenas. Dirigió varias operaciones militares contra los sacatepéquez y los chiquimulas. Ocupó los cargos de Regidor (1529) y Alcalde Ordinario de Santiago de Guatemala (1535, 1538 y 1543). En 1527 pidió al Ayuntamiento que no se continuara cobrando el diezmo, pues no había templo, sacerdote, ni ciudad fundada. Fue encomendero de la mitad de Santiago Atitlán, una parte de Guazacapán y en Cobán. En 1536, Alonso de Maldonado, Juez de Residencia, ante una demanda hecha por Barahona contra Pedro de Alvarado para que le devolviera la encomienda de Santiago Atitlán, ordenó su restitución y condenó a Alvarado al pago de una cantidad de pesos de oro. El 27 de septiembre de 1541, el Ayuntamiento de Santiago lo nombró para formar parte de la comisión que debía examinar los sitios de Alotenango y Valle del Tiangues, en Chimaltenango, y dictaminar si convenía trasladar la ciudad a uno de ellos. Utilizó naborías en la fundación del pueblo de Santa Catalina Barahona. Mandó que se trajera de España a Isabel de Escobar y Aguilar, con quien se casó y tuvo tres hijos: Sancho (el Mozo) (AGCA, A316, leg. 2317, exp. 34198, fol. 13v), Juan y Leonor. Juan participó en la conquista de Costa Rica y se casó con María Cerrato (AGCA, A120, leg. 4553, exp. 38569; A316, leg. 2317, exp. 34198, fol. 11). Después de la muerte de Pedro de Alvarado, se reputaba como una de las personas más ricas y poderosas del Reino de Guatemala. Entre sus descendientes se encuentra el primer Presidente de la Federación, Manuel José Arce.